Canaan is de naam van olijfolie uit de Palestijnse stad Jenin, gelegen op de westelijke jordaanoever. Drijvende kracht achter de export van deze biologische olijfolie op fairtrade-basis is initiatiefnemer Nasser Abufarha. Met de biologische export geeft Canaan Palestijnse boeren een handvat voor een beter leven.

Palestijnse boeren en olijfbomen zijn al eeuwenlang aan elkaar verbonden. In de Palestijnse traditie is de olijfboom een teken van vrede en hoop. Dat klinkt cynisch, als je bedenkt dat het leven van de Palestijnen beperkt en bepaald wordt door gewapende soldaten, hoge scheidingsmuren en hekwerken. Door deze omstandigheden is de economie tot een minimum gedaald . De werkeloosheid op de westelijke Jordaanoever is gestegen tot over de 75%. Canaan is één van de organisaties die op ecologische grondslag met de export van fairtrade-producten deze neergaande spiraal doorbreekt. Canaan is lid van de Palestinian Fair Trade Association.

Palestijnse olijfolie kent een historie die eeuwenoud is. Van vader op zoon bewerken vele boerenfamilies hun grond. Gebruik van kunstmest of bestrijdingsmiddelen is hen vreemd. De wijze waarop ze hun boerenbedrijfjes runnen is puur en natuurlijk. De vele vaak kleine boerenbedrijfjes zijn meestal verenigd in dorpscoöperaties. Op deze wijze kunnen de kleine boeren samen een vuist maken. De filosofie van Canaan sluit naadloos aan bij de praktijk van boerenleven in Palestina. De certificering en erkenning van biologische productie past bij de traditionele wijze van werken. De fairtrade-erkenning zorgt ervoor dat de boeren meer verdienen. Dit geeft lucht om de broodnodige investeringen te kunnen doen.

Bouwen aan de toekomst

Vanuit Canaan wordt ook op andere wijze aan de toekomst gebouwd. Een deel van de winst komt ten goede aan jongeren die willen studeren. Vaak hebben ouders daarvoor geen geld. Canaan investeert in studiebeurzen. Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. Vanuit die gedachte wordt momenteel gewerkt aan het oprichten van een jongerencentrum in Jenin. Ook dit kan worden bekostigd uit de export van olijfolie. De initiatiefnemer van Canaan, Nasser Abufarha kwam op het idee toen hij in Amerika studeerde. Daar was hij actief om fairtrade-producten uit andere landen in de markt te zetten. ‘Wat ik voor andere landen kan doen, moet ook kunnen voor mijn geboorteland.’ dacht hij. Het plan werd in zijn geboortestreek enthousiast ontvangen. Inmiddels plukken ruim 1700 kleine boeren de vruchten van de activiteiten van Canaan.

Bovenstaand artikel is voor De Nieuwe Band geschreven door Sikke Marinus van de OOTS (Out Of The Shadow Foundation). Dit is een kleine Nederlands Palestijnse Stichting die kleinschalige overzichtelijke projecten in Palestina ondersteunt die betrekking hebben op kinderen en mensen met een verstandelijke handicap. Sikke heeft Canaan kort geleden nog bezocht en is dus goed op de hoogte van de situatie. 

Twee soorten olijfolie
De Canaan olijfolie is verkrijgbaar in twee soorten: ‘Rumi’ en ‘Nabali’. De nabali is een inheemse soort olijfboom die al in bijbelse tijden groeide in deze streken. De olie van deze olijven is licht en fruitig van smaak. De rumi-olijfolie is wat robuuster van smaak en afkomstig van de gelijknamige olijfboom die destijds door de Romeinen werd geïntroduceerd in dat gebied.